СМЕРЧ

Смерч (торнадо — так называют смерчи в Америке) — сильный маломасштабный атмосферный вихрь диаметром до 1000 м, в котором воздух вращается со скоростью до 100 м/сек, обладающий большой разрушительной силой. Он обычно возникает в грозовом облаке и ча­сто распространяется до поверхности земли (воды). Смерч имеет вид столба, иногда с изогнутой осью вращения, с воронкообразными рас­ширениями сверху и снизу. Воздух в смерче вращается против часовой стрелки и одновременно поднимается по спирали, втягивая с земли пыль, воду и различные предметы. Существуют смерчи недолго, от нескольких минут до нескольких часов, проходя за это время путь от сотен метров до десятков километров.